X 終端機是一種利用網路作溝通與顯示的裝置,而這種網路 利用了分散式的網路視窗系統,例如我們所熟知的 X 。 一般而言, X 的軟體(例如 X server)是在開機時從網路上被取回來的。 這些除了 X server 的軟體 ( X client 的程式 ) 並不是在使用 X 終端機的機器上跑 ( 然有一些例外 ); X 終端機反而是在顯示其他存在於網路中的機器上,執行程式的結果。 所以說 X 終端機只是一種利用 X 協定去存取網路資源的一種網路電腦。
NCD 的 X 終端機 ( 型號為 Xncd19r 備用於準備這份文件 ) 擁有一個 RJ-45 ( 雙絞線 ) 的 10baseT 乙太網路的街頭。 一部集線器是以雙絞線連接兩個以上乙太網路裝置的設備。 如果 X 終端機和她的主機是網路上存在的僅有的裝置, 他們應該被一種叫做 'null' 線的線才連接,這種線在 Linux Ethernet HOWTO 的文件中有被描述。
X server 軟體由製造廠商提供並且應該在終端機買的時候提供。 這份檔案被儲存在能讓 X 終端機開機的主機上。 它因 X 終端機的不同而有所不同,但是和儲存它的主機並沒有關係。 終端機能夠從任何支援開機的通訊息協定的主機開機。 另外,這份 X 的軟體也包含了 X server 以及一些類似於視窗管理員, 在 X 終端機上執行的程式。